Malgré l’augmentation régulière des taux d’alphabétisme depuis un demi-siècle, il reste encore 754 millions d’adultes analphabètes à travers le monde, pour la plupart des femmes. Ces chiffres produits par l’ISU sont un rappel brutal du travail à accomplir pour atteindre les Objectifs de développement durable, plus précisément la Cible 4.6 qui demande de veiller à ce que tous les jeunes et une proportion considérable d’adultes sachent lire, écrire et compter d’ici 2030.
Les données actuelles sur l’alphabétisme sont généralement collectées à travers les recensements de population ou les enquêtes auprès des ménages dans lesquelles le chef de famille répond à une question : « Savez-vous (et d’autres membres de votre foyer) lire et écrire une phrase simple ? ». Certaines enquêtes demandent aux adultes de lire une phrase simple. Pourtant, l’alphabétisme est à l’évidence une question beaucoup plus complexe qui nécessite plus d’informations.
Pour l’ISU, les ensembles de données existantes servent de substituts à la nouvelle génération d’indicateurs en cours d’élaboration avec les pays et les partenaires sous l’égide de l’Alliance mondiale pour le suivi de l’apprentissage.
L’Alliance élabore les méthodologies nécessaires pour recueillir des données plus nuancées et les outils requis à leur normalisation. En particulier, l’Alliance trouve des moyens de relier les évaluations à grande échelle existantes afin de produire des données comparables pour le suivi des compétences alphabétiques des enfants, des jeunes et des adultes. Ceci implique une étroite collaboration avec un large éventail de partenaires.