En adoptant l’Objectif de développement durable 9 (ODD 9), les pays se sont engagés à « bâtir une infrastructure résiliente, promouvoir une industrialisation durable qui profite à tous et encourager l’innovation ». Plus particulièrement, la Cible 9.5 leur demande d’encourager l’innovation et d’augmenter nettement le nombre de personnes travaillant dans le secteur de la recherche et du développement et d’accroître les dépenses publiques et privées consacrées à la recherche et au développement expérimental.
Les pays ont sélectionné deux indicateurs pour effectuer le suivi de cette cible : les dépenses de R-D exprimées en pourcentage du PIB et le nombre de chercheurs (en équivalent plein-temps) pour un million d’habitants. Les deux indicateurs sont déjà produits par l’ISU qui possèdent des séries chronologiques remontant à un demi-siècle pour effectuer le suivi dans le temps.
Afin de mieux refléter la nature transversale de la science, la technologie et l’innovation (STI) dans tous les ODD, l’ISU travaille avec les pays et les partenaires pour élaborer une série plus complète d’indicateurs de STI. Ces indicateurs thématiques seront comparables au plan international de façon à pouvoir être utilisés pour mieux cibler les politiques et mesurer les progrès accomplis vers la réalisation des objectifs nationaux, régionaux et mondiaux de développement.