Toutes les opérations scientifiques, technologiques, organisationnelles, financières et commerciales qui conduisent effectivement ou qui ont pour but de conduire à la mise en œuvre des innovations. Certaines de ces activités sont, elles-mêmes, innovantes tandis que d’autres ne sont pas nouvelles mais nécessaires à la mise en œuvre d’innovations. Les activités d’innovation incluent également la R-D qui n'est pas liée directement au développement d'une innovation particulière. L'indicateur est calculé comme un pourcentage.
OCDE et Eurostat (2005), Manuel d’Oslo : Principes directeurs proposés pour le recueil et l’interprétation des données sur l’innovation, §149, 351.