Outre la R-D, les entreprises peuvent acquérir des technologies et un savoir-faire sous différentes formes et auprès d’une multiplicité de sources à propos du développement et de la mise en œuvre des innovations, particulièrement pour l’innovation de produit ou de procédé. Cette activité d’innovation inclut l’acquisition des droits d’utiliser des brevets, inventions non brevetées, de licences, de divulgation de savoir-faire, marques de fabrique, d’études de conception et de modèles auprès d’autres entreprises et institutions telles que les universités et les institutions de recherche gouvernementales ne relevant pas de la R-D. L’acquisition de connaissances à l’extérieur peut également comprendre les services informatiques ainsi que d’autres services scientifiques et techniques pour pouvoir effectuer des activités d’innovation de produit et de procédé.
OCDE et Eurostat (2005), Manuel d’Oslo : Principes directeurs proposés pour le recueil et l’interprétation des données sur l’innovation, §323-325.